材料成本差异的作用可以归结为以下几点： 1.降低总成本：通过比较不同材料成本，可以确定选择最低价格材料可以降低总成本； 2.提高产品性能：材料种类多时，可以根据产品要求选择最适宜的材料，以提高产品性能； 3.改善产品外观：不同材料的外观也是不一样的，例如塑料和木材，可以根据产品要求选择最适宜的材料，改善产品外观； 4.提高生产效率：材料的结构、性能和性价比都会影响生产效率，选择最合适的材料可以提高生产效率。 此外，还应考虑到材料的可靠性、环保性等，以确保产品质量。拓展知识：材料成本差异还可以帮助企业发现新的市场机会，从而为企业带来新的商业模式。