材料成本差异率是指实际材料成本和标准材料成本之间的差异占实际产量的比率。它的作用主要有以下几点：
1. 评估材料成本控制的效果：通过计算材料成本差异率，可以了解实际材料成本和标准材料成本之间的差异情况，从而评估企业的材料成本控制效果。
2. 发现材料成本的问题：材料成本差异率可以帮助企业发现材料成本的问题，如材料的浪费、过度采购等问题，从而及时采取措施进行改进。
3. 优化材料采购策略：通过对材料成本差异率的分析，企业可以优化材料采购策略，选择更加经济、合理的材料供应商，降低材料成本。
4. 提高企业竞争力：材料成本差异率的控制可以降低企业的生产成本，提高企业的竞争力，从而增强企业的市场竞争力。