范式（paradigm）这个词在希腊文中含义是词性变化的规则，可以引申为某种思想的源头。后来被哲学家库恩引入了科学领域。最初库恩本人对范式的解释是极其模糊的，指吸引科学家抱团研究的科学成就以及科学家抱团这个现象，那么范式的内容就包含了科学研究中的所有问题，所有观点，所有选择，所有方法，甚至还有参与科学的人信念和相关仪器的使用规则。内容几乎包括了与科学过程相关的所有理性思维成果，在加上之前的抱团现象这是个非常大的概念。后来他又对这个概念进行了阐释，说明范式也可以表示前者中重要的部分，可以根据学科把以上内容中重要的部分抽象出来作为这门学科的范式。所以我们可以把范式定义成后者也就是某一些科学家集体围绕某一学科产生的理论、方法、观点来进行研究，这些理论、方法、观点是被这些参与者普遍接受的，所以也可称之为共同信念。这种共同信念为他们进行研究提供了理论模型和解决问题的框架，使在其指导下的这些研究形成一个学科系统，这些共同信念也就成了系统内的传统，还会为进一步的研究划定范围指明方向。