纵向均衡是指各级政府的财政资金来源与各自的支出责任或事权范围相对称，使各级政府在履行各自的职责时有必要的财力做保障。这种纵向均衡与分级财政体系中财政管理的层次性和各级财政具有一定的自主性是一致的。但在实践中，通过预算管理体制中各级财政收支范围的规定达到纵向均衡的要求往往是困难的，因为各级财政支出范围与收入范围的划分所遵循的标准并不相同，支出范围的确定要符合公共物品的层次性（全国性公共物品与地方性公共物品）和提高公共物品配置效率的要求，而收入范围的划分要根据各税种的特点加以设计，以有利于实现税收的收入功能和调节功能为前提。