小规模纳税人初次申请发票的操作步骤如下： 1、进入国家税务总局征管网站，选择‘申报服务-小规模纳税人发票申领’； 2、根据提示信息，填写相关信息，如营业执照号码、纳税人名称、地址、银行账号等； 3、提交相关申请资料，并进行资质审核； 4、审核通过后，支付申领费用； 5、确认支付成功后，等待审核发放发票； 6、发票接收后，即可开始核销发票。 拓展知识：小规模纳税人申请发票时需要支付申领费用，该费用为税务机关发放发票所需的成本，是必要的税收费用。