南海公司破产审计案件起源于中国古代南海钱庄的崩溃。该集团在18世纪末由仁寿家族创办，并发展成以钱庄、投资组合为主的企业集团。1991年，报纸爆出南海公司出现重大经济问题，南海集团被迫申请终止经营。 该案件在中国审计史上具有里程碑意义。当时南海公司破产审计采取了“外部审计”方式，这是在中国财务审计史上前所未有的。实际上，这也是中国第一例民间审计案件。此案牵涉重大，被誉为“中国审计之母”，曾引起全国范围内十分激烈的反响。 南海公司破产审计案件对现代民间审计产生了深远的影响。该案件的研究为审计运作模式的重塑和完善奠定了基础。它在中国审计理论和实践探索中具有重要意义，对中国审计学科建设和发展产生了深远影响。更重要的是，它引发了中国民间审计经验交流和学术研究的热潮，为中国民间审计的发展提供了促进力量。