（1）税收是国家为满足社会公共需要，依据其社会职能，按照法律规定’参与社会产品的分配，强制、无偿地取得财政收入的一种规范形式。这一定义的基本观点认为，税收是一种工具、手段和形式，包含了以下三点含义：①税收是一种工具，其被使用的目的是为国家取得财政收入，从而满足社会公共需要。②税收这种工具是由国家来掌握和运用的，因此征税权力归国家所有。③税收所表现的是按照法律的规定，通过强制的征收，把纳税单位和个人的收入转移到政府手中，形成财政收入。 （2）税收的特征：税收同国家取得财政收入的其他方式相比，具有三个特征，即无偿性、强制性和固定性。 （3）税收是由国家或者说是政府征收的。只有国家或政府（包括中央政府和地方政府）才具有征税权，其他任何组织或机构均无征税权。 （4）税收职能是指税收固有的职责和功能，税收职能的特征在于它的内在性和客观性。 ①财政职能 ②经济职能 ③监督职能