增值税普通发票是指纳税人在销售货物或提供应税服务时开具的一种发票。它是纳税人缴纳增值税的主要依据之一，也是购买方扣除增值税的凭证。增值税普通发票是国家税务机关认可的合法凭证，具有法律效力。

增值税普通发票的作用主要有以下几个方面：
1. 纳税人开具增值税普通发票是缴纳增值税的必要条件之一，因此它可以帮助纳税人合法地缴纳税款，避免出现逃税行为。
2. 增值税普通发票是购买方扣除增值税的凭证，购买方可以凭借增值税普通发票来申请扣除相应的增值税，从而降低购买成本。
3. 增值税普通发票可以作为企业的财务凭证，记录企业的经营活动和财务状况，对企业的经营管理和财务分析具有重要作用。

总之，增值税普通发票是税务管理中非常重要的一种凭证，它不仅可以帮助纳税人合法缴纳税款，还可以帮助购买方降低成本，同时也是企业财务管理和分析的重要依据之一。