有人认为会计就是记账、算账、编报表。如果这个人没有学过会计或从事过会计工作，情有可原，因为他是外行，并不懂会计。
可如果这个人确实学过会计或就在从事会计工作，也这么认为，那就悲哀了。这好比有人说，做学问不就是看书、写字、说话嘛，有什么难的？外行话。没错，记账、算账、编报表是会计的事。但那只是会计工作的一种外在形式，而且不是外在形式的全部。这种外在的形式过去靠笔、砚、账册、算盘来表现，现如今几乎都依靠电脑了。过去，会计人员必修的打算盘功课如今是派不上用场了。那是不是如今只要会用电脑就可以做好会计工作？显然没那么简单。
会计工作并不简单
人们公认现代企业会计有两大分支，一是财务会计，二是管理会计。财务会计是为企业公众投资者和外部利益相关者服务的会计。管理会计是为企业管理当局服务的会计。过去的财务会计要对外披露企业的财务状况，包括企业资源的来源和投放使用情况、经营亏损或盈利状况、资金流转及其收支情况、资本构成与收益分配情况、商务往来与债权债务情况。现在的财务会计要对外披露的内容就更多更细了，不仅要披露企业内部控制所涉及的方方面面———发展战略、公司治理、预算管理、风险管理等，还要披露企业所承担的社会责任———环境保护、资源耗费、员工维护、社区贡献、社会安全等。一句话，凡是纳入社会对企业规范化管理要求的会计信息披露体系的都属于财务会计。因此，做好财务会计工作并不简单。首先需要不断学习权威部门颁发的会计法规，其次是熟悉企业的业务，将相关的会计法规落到实处。
管理会计要向企业管理当局，即企业各级管理者报告各种决策的依据和执行的过程与结果，包括各种长期投资决策和短期经营决策的依据及其分析、战略管理数据、权利与责任的分配、内部控制与风险管理状况、绩效考评等。
上世纪80年代初期管理会计刚从美国引进到中国的时候，管理会计的内容主要是量本利分析、短期经营决策、长期投资决策、标准成本系统、全面预算、责任会计等。与那时相比，现在的管理会计内容伴随着企业管理实践而发生了很大变化。由美国管理会计师协会近年总结、北京国家会计学院教授刘霄仑主持翻译的美国《管理会计公告》，将管理会计的内容归纳为价值观与道德规范、跨职能团队建设、竞争情报管理、会计信息化建设、作业成本管理、目标成本管理、精益成本管理、资源环境会计、供应链成本、价值链分析、绩效管理、标杆管理、质量成本管理、风险管理等多个方面。不仅使得原来的工具和方法继续得到应用，而且还有了新的发展。现在的管理会计已经超越了方法和工具层面，上升到价值观、职业道德、公司战略、团队建设、谋划企业可持续发展的层面。用中国人熟悉的话说，管理会计的内容已经从单纯的“术”发展到了“术更多更实、道与术并存、道已开始驭术”的程度。因此，要做好管理会计工作更不简单，管理会计师需要具备更强的专业能力，尤其是学习能力。
源与流的关系
财务会计与管理会计是何关系？有人认为是相生相伴、信息来源共享、服务对象有别的关系。我认为是源与流的关系，即管理会计是源，财务会计是流。
从历史发展看，当企业的产权关系还处于“两权合一”即财产所有权和财产经营权不分离的时期，管理会计与财务会计是合一的，二者合称企业会计。那时，不同的企业甚至是不同的会计师，其对会计方法的运用都是不同的。“一个师傅一本账”就是那时的真实写照。后来，随着企业两权分离的不断深化和股份制公司的发展，为远离企业经营现场的股东们服务的会计———财务会计便发展起来。财务会计的通用性和标准化程度超过了先前的企业会计，要求的是“所有师傅一本账”，整个业务流程所产生的会计信息结果必须具有唯一性。
企业是营利性组织，会计要随时反映企业的经营状况，为企业经营者服务。只要企业的经营活动一天不停止，为管理者服务的管理会计就一天也不停歇。只要管理者提出经营决策与控制的具体需求，管理会计就要及时响应。对企业管理者而言，管理会计具有专用性，属于“为我算账”，继而“我要算账”。而为远离经营与管理现场的企业投资人服务的财务会计，则需遵循公共的会计规范。对企业管理者而言，财务会计具有通用性，属于“要我算账”，继而“为他算账”。在很大程度上，这里的“他”，是资本市场的监管机构。
从历史看，许多属于管理会计内容的信息，当其作用彰显之后就要纳入财务会计的披露内容，如现金流量表、分部报告、表外事项、社会责任报告、公司治理、预算执行、风险管理等。因此，纳入企业财务会计信息披露体系的内容无不源自于企业的管理会计实践。从逻辑看，如果没有企业经营管理实践和为其服务的管理会计，就不会有基于其上的财务会计。
有人会质疑，本公司过去从来不核算的内容，一经改制成股份有限公司就要按照监管机构的要求去核算。其核算结果不仅可以对外编报，而且还可以为管理当局的管理所用，怎么能是管理会计为源呢？这还是不懂会计。因为管理会计具有直接产生于企业一线管理实践的特点，其针对性很强，还保留着“一个师傅一本账”的痕迹。财务会计是“所有师傅一本账”，是标准化的流程和产品。而管理会计更像是艺术品，唯其是艺术品，才给了会计师发展和展示个人才能的职业空间。当会计师从企业管理实践中创造、总结和归纳出来的管理会计这一“新产品”得到了社会的公认，它就有可能成为财务会计的内容，被普及开来。所以，管理会计师具有很大的创新空间和职业发展前景。
相反，财务会计则是标准化制造，发挥主动性的空间有限。
因此，对企业而言，找会计师容易，找好会计师不容易，找一个优秀的管理会计师更不容易。会计人要想成为一名优秀的管理会计师，不培养出自己的学习能力，不跟随管理实践而持续地学习与探索管理会计的新内容，不深入体会和把握管理会计的精髓，恐怕是不行的。
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