首先，绝对优势理论，又称绝对成本理论，是由英国古典经济学家亚当·斯密提出的。该理论的核心观点是，国际贸易的产生源于不同国家之间在生产成本上的绝对差异。如果一个国家在某种商品的生产上耗费的成本绝对低于其他国家，那么该国就具备该产品的绝对优势，从而可以出口这种商品；反之则进口。这种分工可以提高劳动生产率，增加国民财富。然而，绝对优势理论不能解释那些在所有产品生产上都不具有绝对优势的国家为何也能参与国际贸易。 接下来是相对优势理论，又称比较成本理论或比较利益说，由英国古典经济学家李嘉图提出。该理论突破了绝对优势理论的局限性，认为即使一个国家在所有产品的生产上都不具备绝对优势，但只要它能在某些产品的生产上具有相对优势，即成本相对较低，那么它就可以通过国际贸易获益。每个国家都可以生产并出口其具有相对优势的产品，同时进口其不具有相对优势的产品，从而实现资源的有效配置和经济的共同发展。 要素禀赋理论，又称赫克歇尔-俄林理论或H-O理论，是由瑞典经济学家俄林在赫克歇尔的研究基础上形成的。该理论强调不同国家之间要素禀赋（如土地、劳动力和资本等）的相对差异，以及这些要素在生产不同商品时的使用强度的差异，是国际贸易的基础。一个国家应该出口那些密集使用其相对充裕要素的产品，进口那些密集使用其相对稀缺要素的产品。随着国际贸易的发展，各国要素的价格将趋于均等化。 最后，规模经济贸易理论则强调了规模经济在国际贸易中的作用。规模经济是指随着生产规模的扩大，单位产品的成本会逐渐降低，从而获得成本上的优势。这种成本上的优势使得国家能够专业化生产并出口某种产品。该理论突破了传统国际贸易理论中规模收益不变的假设，解释了现代工业部门中普遍存在的规模经济现象如何促进国际贸易的发展。