总效用是指从消费一定量某种物品中所得到的满足程度的总和,以TU表示. 边际效用是指某种物品的消费量每增加一单位所增加的满足程度,以MU表示. 总效用等于该数量为止的所有边际效用的总和；而消费某一数量的边际效用为最后这一单位的总效用的改变量. 此外,如果边际效用大于0,总效用递增；如果边际效用小于0,总效用递减；边际效用等于0,总效用最大.