不签订劳动合同是**违反劳动法的**。 根据中国《劳动合同法》的规定，用人单位和劳动者建立劳动关系后，应当在一个月内订立书面劳动合同。如果用人单位自用工之日起满一年不与劳动者订立书面劳动合同，则视为与劳动者已订立无固定期限劳动合同。此外，对于连续工作满一定年限（通常是10年）的员工，员工有权要求与公司签订无固定期限的劳动合同。 具体到你提到的这位老员工的情况，如果他从1999年开始工作，且至今已经工作了20年，那么根据法律规定，他应该被视为与用人单位有**无固定期限劳动合同关系**。如果没有签订书面合同，用人单位可能面临支付未签订书面劳动合同的赔偿金等法律责任。同时，如果用人单位无故解除劳动关系，还可能需要支付经济补偿或赔偿金。 因此，对于任何用人单位来说，遵守劳动法规定，及时与员工签订书面劳动合同是非常重要的，这不仅是对员工权益的保护，也是企业合法经营的基本要求。如果员工在工作中遇到合同问题，建议及时咨询专业的法律人士，以便更好地维护自己的权益。