经济周期，也称为经济周期性，是指社会经济活动发生变化的周期性过程。这种过程包括由经济增长到衰退，以及由衰退到增长的自然循环。经济周期是经济发展的一种重要特征，它影响着宏观经济政策的制定和实施，对经济发展也具有重要的作用。 具体来说，经济周期一般可以分为三个阶段：经济增长期、衰退期和复苏期。在经济增长期，国家的经济活动和生产水平不断提高，收入水平持续提升。衰退期是指经济活动减少，失业持续上升，收入水平下降，国民收入总量不断减少的阶段。复苏期则是指经济增长重新开始，失业率持续下降，收入水平不断提高，国民收入总量不断增加的阶段。 经济周期是由一些复杂的宏观经济因素决定的，例如政府的宏观调控，消费者的心理反应，外部环境变化等。影响经济周期的因素之间相互影响，即便经济运行中或多或少会出现波动，但周期性仍是其主要特征。 拓展知识：中国经济发展的经济周期既与世界经济本身的经济周期有关，也受到国内许多因素的影响，例如宏观调控政策、投资需求、消费者心理等等，这些因素都会影响中国经济发展的经济周期。