离岸外包是扩展到海外的外包，其形式主要有外包、创建全资子公司或与当地企业创办合资公司。 离岸外包能够带来的效益非常明显。首先是大大降低成本，成本削减是绝大多数运营商进行离岸外包的初衷，也是离岸外包战略带来的最直接、最明显的优势。成本的降低直接带来了更高的利润率，而长期看来，离岸外包将成为提高竞争力的必要手段，它将从根本上改变行业的成本结构，甚至导致那些没有采取该策略的运营商被淘汰出局。离岸外包所带来的第二个好处就是提高生产服务质量。运营商能以更低廉的成本雇用更高素质的人才，以支持更高技术层面的业务。其三，离岸外包能充分利用世界不同时区的差异，24 小时不间断地进行工作，从而能够大大缩短产品和服务的上市周期。 但是，任何事物都具有两面性，离岸外包也不例外，它是一柄“双刃剑”，在带来收益的同时必然蕴含着潜在的风险。离岸外包最大的忧虑就是它可能会带来运营复杂性的增加和失控的风险。因为，无论如何，把工作转向海外并实施远程管理总比在国内要复杂得多，并且与第三方或是与合资企业进行外包合作也增加了复杂性。运营商必须制订新的业务运作流程，以确保妥善监控产品开发及客户支持活动，从而达到优质的服务水平。离岸外包还可能遇到的困难包括各国语言障碍、文化差异、以及知识产权条例的保障程度不同，增加了沟通失误的可能性。例如在签订法定合约方面，上述差异可能会影响沟通效率或产生误会，阻碍工作进度。来自国内团体及组织的反对，例如工会、反全球化人士及来自内部员工的阻力，均会影响离岸外包的效益。外包目标国家的政局不稳或运营商欠成熟均会影响业务进展及保密程度，可导致离岸外包服务投资付诸流水。此外，使用海外员工会引起诸多安全问题，包括知识产权侵害问题和商业机密泄密等。 总部位于纽约、成立于1916 年的世界著名商业论坛机构和研究机构美国经济咨询委员会（The Conference Board，简称TCB）发布了名为“谨慎对待离岸外包：决策制定体系”的报告，其中揭示：据估计，有一半的离岸外包的结果会低于预期值。因此，公司若考虑将工作转向海外发展，就不仅要考虑收益，而且还必须考虑风险。该报告指出，如果公司领导不能充分意识到离岸外包挑战的复杂性，公司的绩效将会下降，从而对公司运营造成很大影响。 “公司需要一个综合的决策制定体系来帮助高层管理人员理性和系统地评估离岸外包的风险和回报。”TCB 关于离岸外包的高级顾问Ton Heijmen 说。 报告指出，很多进行离岸外包的公司项目管理水平低下，内外部交流不足、过渡阶段计划设计不当。不少公司注意了安全方面的风险，却忽视了其它因素，如对公司名誉、社会责任和人力资本的损害，法律法规的困难等。 报告总结说，成功的离岸外包运营取决于对以下要素的综合分析，包括：地点、过程、范围和参与企业等。成功的公司必须考虑成本、便利、上市时间和资源等因素。它们必须在每个可能的市场，调查供应商和员工质量（包括他们的技能，语言能力和激励因素）及公司实行离岸外包的国家的商务环境、政府鼓励离岸外包运营的有效性等。