首先，物流可以理解成为一种产业，但是把供应链理解成为一种产业是不妥当的。国际劳工局早已对产业做了非常系统的划分，里面并没有“供应链产业”这一种分类，供应链更多的是一种思想，是一种管理的思想，是一种解释经济现象的方式，例如，现代管理教育对供应链的定义为“供应链是围绕核心企业，通过对商流、信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始到制成中间产品及最终产品、最后由销售网络把产品送到消费者手中的一个由供应商、制造商、分销商（零售商，批发商等）直到最终用户所连成的整体功能网链结构”，这句话提炼出来就是【供应链是一种整体功能的网链结构】，这和产业的概念实在是相差甚远。 很多文件多次提及供应链，可能更多的是因为供应链是一种思维和概念，是一种看待问题的方式，所以可以和很多国策及产业相关联，并不是因为其本身是一种产业。 其次，物流系统具有7大功能要素，即：运输、储存保管、包装、装卸搬运、流通加工、配送、信息技术。如果从物流活动的实际工作环节来看，物流可以理解成为由这7大具体工作构成。而供应链涉及的范围更广，例如采购、分销都可以纳入供应链管理的范畴，供应链中具有5大角色，分别是：供应商、制造商、分销商、零售商、消费者，将这5个角色链接起来的就是物流、商流、信息流和资金流，也可以由此构成计划流程、采购流程、生产流程、配送流程、退货流程。其中，计划流程是供应链的核心。