代理成本是指为鼓励代理人采取使委托人利益最大化的行为而付出的代价，如设计和实施各种监督、约束、鼓励、激励和惩罚等措施而发生的成本。发放高的股利，会减少企业内部融资，从而增加外部融资，增加外部更多的监督，减少了经理层对股东财富的浪费，进而减少了代理成本。 也可以从资本成本角度理解，例如：企业的内部融资额为1000万元，融资成本为10%，外部融资额为200万元，融资成本为20%，代理成本为1000万元；如果企业减少内部融资额，即内部融资额为500万元，融资成本仍然为10%，而需要从外部再融资500万元，融资成本为20%，那么企业的代理成本降低到了500万元，但是企业的外部融资成本增加了。