信用证是一种国际贸易支付方式，由银行作为中介机构发行。它是一种保证支付的工具，确保卖方在交货后能够获得付款。

在国际贸易中，信用证扮演着以下几个角色：
1. 付款保证：信用证确保卖方能够按照合同要求交货后，获得付款。买方在开立信用证时，将资金存入信用证账户，银行在收到卖方交货文件后，会根据信用证的规定将资金支付给卖方。
2. 交货文件检验：信用证规定了卖方需要提供的交货文件，如发票、装运单据等。银行会对这些文件进行检验，以确保符合信用证的要求。如果文件符合要求，银行将支付款项给卖方。
3. 风险管理：信用证可以帮助买方和卖方管理交易风险。对于买方来说，信用证确保只有在卖方提供符合合同要求的文件时才会支付款项，避免了货物质量或数量不符的风险。对于卖方来说，信用证确保在提供符合要求的文件后能够获得付款，避免了买方无法支付的风险。

总之，信用证在国际贸易中起到了确保付款和交货文件符合要求的作用，为买方和卖方提供了安全和可靠的交易方式。