递延所得税是指由于税法规定的税务和会计处理的差异所产生的税收后果。简单来说，就是因为在会计处理中，某些收入或支出被确认但还未实际发生，导致税务上需要在未来的某个时间点上缴纳或退回的税款。

递延所得税的作用主要有以下几点：
1. 税收平衡：递延所得税可以平衡企业会计利润和税务利润之间的差异，保证企业在不同的会计期间内缴纳的税款是公平的。
2. 资产负债表的准确性：递延所得税在资产负债表中作为一项负债或资产进行记录，可以反映企业未来需要缴纳或退回的税款，从而使资产负债表更加准确。
3. 投资者决策：递延所得税的存在可以影响企业的净利润和每股收益等财务指标，对投资者的决策产生影响。

总之，递延所得税是企业会计和税务处理中不可避免的一部分，需要会计师和财务人员对其进行合理的处理和披露。