折旧费用是指固定资产在使用过程中由于经过时间、使用、技术进步等原因，其价值逐渐减少的部分，按照一定的方法计算并在会计期间内分摊到相关期间的费用。

举个例子，假设一家公司购买了一台机器，价格为10万元，预计使用寿命为5年，残值为2万元。按照直线折旧法，每年折旧费用为（10万元-2万元）÷5年=1.6万元。则每年会计期间内，该公司需要将1.6万元的折旧费用计入成本，减少当期的利润。这样做的目的是体现机器的使用价值逐渐减少，同时也让公司在未来几年内逐步摊销机器的成本，避免一次性支出对当期利润的影响过大。