税前扣除是指在计算个人所得税应纳税所得额时，先从工资、薪金、劳务报酬等收入中扣除一定的费用后再计算应纳税所得额。这些费用包括社保、公积金、子女教育、住房租金等。

举个简单的例子，假设小明的月收入为10000元，其中社保和公积金每月缴纳2000元，子女教育每月支出1000元，住房租金每月支出2000元。如果不考虑税前扣除，他的应纳税所得额为10000元，需要缴纳个人所得税。但如果考虑税前扣除，先从10000元中扣除4000元的社保、公积金、子女教育、住房租金等费用，得到6000元的应纳税所得额，需要缴纳较少的个人所得税。这样就能减轻小明的税收负担。