增值税专用发票和普通发票是两种不同类型的发票，其作用和意义有以下异同之处：

异同点：
1. 都是纳税人缴纳增值税时开具的发票。
2. 都能作为纳税人申报增值税抵扣的凭证。
3. 都包含纳税人的基本信息，如名称、纳税人识别号、地址等。
4. 都需要按照国家规定的格式和内容进行开具。

不同点：
1. 开具对象不同：增值税专用发票只能开具给其他纳税人或单位，而普通发票可以开具给个人或单位。
2. 使用范围不同：增值税专用发票只能用于抵扣增值税，而普通发票可以用于抵扣营业税和所得税。
3. 开具时间不同：增值税专用发票必须在销售货物或提供劳务时开具，而普通发票可以在销售货物或提供劳务后一定时间内开具。
4. 税率不同：增值税专用发票的税率为17%，而普通发票的税率根据销售货物或提供劳务的种类和税务政策的不同而有所不同。

总之，增值税专用发票和普通发票都是纳税人缴纳税款时需要开具的发票，但是它们的使用范围、开具对象、税率和开具时间等方面都有所不同。