信用证是一种由银行出具的保证，保证在一定条件下向卖方支付货款。其作用主要有以下几点：
1. 保证支付：信用证是一种保证支付的方式，卖方可以放心地交付货物，因为银行已经保证会支付货款。
2. 降低风险：信用证可以降低交易双方的交易风险，卖方可以避免买方无法支付货款的风险，买方也可以避免卖方无法交付货物的风险。
3. 促进贸易：信用证可以促进国际贸易的发展，因为它可以提高买卖双方的信任度，降低交易风险，使得跨国贸易更加便利。
4. 规范交易：信用证可以规范国际贸易的交易方式，因为它明确了交易的条件和要求，使得交易更加透明、公正、规范。