信用证是银行为了保障进出口贸易双方的利益而开立的一种信用保障工具。它是银行根据进出口贸易合同的约定，以信用为基础，对出口商或进口商的付款承诺书。信用证的作用主要有以下几个方面：
1. 保障出口商或进口商的权益：信用证是银行对付款的承诺，可以保障出口商或进口商的权益，避免因为买卖双方信任度不高而导致的交易风险。
2. 促进进出口贸易：信用证的存在可以增强进出口贸易的信任度，提高交易的顺利性和效率，从而促进进出口贸易的发展。
3. 减少汇率风险：信用证可以规避汇率风险，银行在开立信用证时会根据合同约定的货币种类和金额进行结算，避免因汇率波动而导致的交易风险。
4. 管理资金流动：信用证可以通过银行的信用保障，管理资金的流动，保证资金的安全性和流动性。

总之，信用证是一种重要的进出口贸易结算方式，可以保障交易双方的权益，促进进出口贸易的发展，减少交易风险，管理资金流动。