事业单位是指由国家、社会团体、社会组织、企业和个人出资或者捐赠，为了公益目的而设立的非营利性组织。它们的主要目的是为了满足公共需求、推动社会进步和服务社会发展，例如公立医院、学校、博物馆、图书馆等。

与企业相比，事业单位的主要区别在于其目的和性质。企业的主要目的是为了盈利，以满足股东和投资者的利益，而事业单位则是为了满足公共需求和社会福利，以服务社会为主要目的。此外，事业单位通常不会分配利润给股东或者投资者，而是将盈余用于提高服务质量和社会福利。