实际控制人，是指虽不是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人。
股东与发起人是有区别的，发起人是股东，但股东不一定就是发起人。公司发起人，也称公司创办人,是指筹划、实施公司设立,在公司章程上签名并承担设立责任的人。股份有限公司的股东包括发起人和认股人。有限公司设立时，设立公司的人也可以成为发起人的。公司成立之后，发起人就成了公司的股东。发起人和股东只是在公司设立不同阶段的称呼。