中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，要搞清月亮几时圆，得从为什么会有盈缺变化说起。月球本身不发光，可以被看见是因为反射了太阳光。随着日、地、月三者相对位置不断变化，从地球上看，月球被太阳照亮的区域也会呈现不同形状，称为月相。

当月球与太阳的地心视黄经相同，月球运行到地球和太阳之间，这时完全看不到月亮，这一时刻的月相称为“朔”，每一个朔所在的朔日都是农历初一。当月球与太阳的地心视黄经相差180度，地球处在月球和太阳正中间，月球朝向地球的部分被太阳完全照亮，我们会看到满月，这时的月相称为“望”，当天为望日。